Stadfæstes.
|
Særlig indkomst:
Avanceopgørelsen ved salg af anparter foretages med udgangspunkt i en
negativ afståelsessum, på 1.206.928 kr.
....."
Under denne sag, der er anlagt den 19. marts 1999, har sagsøgeren, A, nedlagt følgende påstand:
Sagsøgte, Skatteministeriet, tilpligtes at anerkende, at sagsøgerens skatteansættelse for indkomståret 1992 vedrørende udbytteindkomst nedsættes med 10.339.566 kr., samt at sagsøgerens skatteansættelse vedrørende særlig indkomst ansættes til den selvangivne 4.486.319 kr., hvorefter sagen hjemvises til fortsat behandling ved de lokale skattemyndigheder i sagsøgerens hjemstedskommune.
Sagsøgte har påstået frifindelse.
Det fremgår af oplysningerne i sagen, at sagsøgeren i forbindelse med forlig i en tidligere sag - "selskabstømmersagen" har betalt skyldige selskabsskatter, selskabsskattelovsrenter og konkusboomkostninger til sagsøgte med ialt 1.283.012 kr. Under den sag gjorde Skatteministeriet gældende, at A var erstatningsansvarlig i medfør af den dagældende § 84, stk. 4, i anpartselskabsloven, idet der var sket selvfinansiering i strid med § 84, stk. 2, og nettoafregning.
Af overdragelsesaftalens § 7 fremgår yderligere:
".....
I forbindelse med overdragelsen afholdes, på Købers foranledning, ekstraordinær generalforsamling i selskabet, hvor der træffes beslutning om:
1. Hvis selskabet er i solvent likvidation: ophævelse af likvidation og genoptagelse af selskabets drift.
2. Valg af ny bestyrelse/direktion samt revision.
3. Ændring af selskabets navn, hjemsted og forretningsadresse.
....."
I Landsskatterettens kendelse er omtalt et notat udfærdiget af sagsøgerens revisor statsautoriseret revisor R2. Referatet er dateret 1. september 1994. Den omtalte R1 er R1, der ligesom R2 var partner hos revisionsfirmaet NC. R1 var placeret i firmaets .... afdeling. Fra referatet citeres følgende:
".....
Primo maj 1992 blev jeg kontaktet af R1 og spurgt, om vi i Y1-by havde et eller flere selskaber, som skulle likvideres.
R1 oplyste, at han havde en klient, BL, som netop havde købt en ejendom, hvorpå der var fuld afskrivningsret, men det var nødvendigt med et overskudsselskab som ejer, for at likviditeten, via udskudt skat, kunne hænge sammen.
Sammen med advokat SJ var jeg netop i færd med at foretage de indledende øvelser med henblik på at likvidere H1 ApS, som dels havde solgt sit datterselskab, H2 A/S (grossist i ...), og som led i aftalen netop havde afhændet en detailforretning for ...., og dermed var uden erhvervsmæssig aktivitet.
Der resterede alene en pengebeholdning på kr. 10.3 mio. samt gæld til skattevæsenet i form af skyldig skat til betaling førstkommende 20/11 og udskudt skat, som ville blive aktuel, såfremt der ikke skete genanskaffelse af afskrivningsberettigede aktiver. Gælden var i alt kr. 1.5 mio. .....
R1 ønskede på sin klients vegne at erhverve selskabet, og var parat til at love en overkurs på 25-30 % af den tidligere nævnte udskudte skat, som kunne elimineres med overdragelse af den afskrivningsberettigede ejendom.
R1 oplyste, at hans klient var uhyre velhavende, og han ejede et utal af selskaber "skruet sammen" omkring afskrivningsberettigede aktiver, og dermed var likviditetsmæssigt "neutrale".
Det bedste ville være, at R1 skulle være revisor for selskabet i fremtiden, således at vi samtidig fik en ny klient ud af denne " formidling ".
R1 var særdeles aktiv med at få aftalen om køb på plads og ringede dagligt til mig for at få handlen afsluttet.
I løbet af maj måned var regnskabet udarbejdet, hvorefter at handlen kunne afsluttes.
Det lykkedes at presse R1 til at få køber til at acceptere en overkurs på tkr. 300 eller 37% af den, udskudte skat.
R1 accepterede beløbet, idet der jo også var et halvt års kredit på den aktuelle skat på tkr. 714. Han oplygte, at investeringsprojektet omkring ejendommen kun "lige kunne hænge sammen". Så havde sælger jo fået det optimale ud af handlen.
Der blev medio maj 1992 udarbejdet kontrakt, som blev fremsendt pr. telefax fra R1/køber . .....
Den 25/5 1992 forelå, perioderegnskabet og kontrakten blev underskrevet af sælger den 11/5 1992. Samlet blev kontrakt og regnskabet sendt til køber, som underskrev aftalen den 1/6 1992. Kopi af al materiale blev fremsendt til R1, således at han havde det fornødne grundlag til sit fortsatte virke som revisor selskabet.
R1 var uhyre aktiv for at få pengene frigjort til køber at selskabet med den begrundelse, at ejendommen skulle betales. R1 ringede mange gange, allerede inden kontrakten var returneret fra køber i underskrevet stand, men som udgangspunkt mente jeg, at køber skulle sende de aftalte kr. 9.1. mio. (købsprisen), hvorefter sælger ville overdrage selskabet med tilhørende bankbeholdning på kr. 10.3 mio. og skattegæld på kr. 1.5 mio.
R1 forsikrede, at køber allerede havde skudt pengene (endda endnu flere) i købet af ejendommen, så derfor skulle vi blot skynde os at få sendt beløbet på kr. 1.2 mio. og selv hæve de kr. 9.1 mio. i banken. Vi diskuterede, at der reelt ingen forskel var, for bankerne ville jo normalt cleare med nettobeløbet mellem hinanden.
Dette foranledigede mig til at tage kontakt til A, som godkendte fremgangsmåden, hvorfor jeg sendte fax til banken herom . .....
R1 forsikrede, at han ville sørge for det aftalte med ændringer i E &2; S, jf. kontrakten, idet det var det eneste, der syntes at mangle inden at alle forhold var på plads.
Alt i alt syntes vi fra sælgers side at have gjort en god handel takket være R1's henvendelse til mig.
.....
Sælger fik tkr. 300 ekstra, som dog reduceredes med tkr. 75 i avanceskat.
Herefter kom sommerferien 1992 og i august 1992 rykkede jeg R1 for beviset for de aftalte ændringer E &2; S. Det lykkedes først efter flere rykkere at få kopi af anmeldelsen . .....
Herefter kontaktede jeg R1 og forelagde min store forundring over, at TN var valgt til revisor. R1 svarede, at det var uden betydning, for NC ..... havde fået andre opgaver fra BL i stedet. Alt skulle nu være i orden.
....."
I skatteforvaltningens sagsfremstilling siges bl.a., at R2 under et møde den 27. april 1995 oplyste følgende:
".....
R1 var uhyre aktiv for at få pengene frigjort til køber af selskabet med den begrundelse, at køber skulle erhverve en ejendom i det nykøbte selskab.
R2 havde som udgangspunkt dog ment at køber skulle sende de aftalte 9,1 mio. (købsprisen), hvorefter sælger ville overdrage selskabet med tilhørende bankbeholdning på 10,3 mio. og skattegæld på kr. 1,5 mio.
R1 forsikrede, at køber allerede havde erhvervet ejendommen. Derfor skulle beløbet på 1,2 mio. sendes, og der blev ved samme lejlighed diskuteret om der reelt ingen forskel var, for bankerne ville jo normal cleare med nettobeløbet mellem hinanden.
R2 fremkom ikke med yderligere dokumentation, og den udleverede bankinstruks tilkendegav klart, at der var tale om en differenceafregning, hvilket ikke afvistes.
....."
Den omtalte skattegæld fordelte sig med 713.982 kr., der forfaldt til november 1992 og 792.946 kr. i langfristet skattegæld. Det er oplyst, at det først nævnte beløb med renter er betalt i juni 1993.
Den 26. oktober 1992 modtog R2 fra køberen af selskabet meddelelse om, at ændringerne m.h.t. navn, adresse og ledelse nu med en forsinkelse, der skyldtes problemer med registrering af revisor, var anmeldt til Erhvervs- og Selskabsstyrelsen.
Det er oplyst, at R1 er afgået ved døden.
Sagsøgeren har forklaret, at selskabet blev overflødigt i, forbindeles med en omlægning af hans virksomhed. Det skulle egentlig have været likvideret, men R2 sagde, at han havde en meget velhavende køber, der kunnne eliminere skatten ved hjælp af afskrivninger og fortalte om de fordele, der for sagsøgeren var forbundet med et salg sammenlignet med en likvidation. Han indvilligede derfor i salget. Han skrev under på kontrakten hos revisoren den 11. maj 1992. Han har muligvis gennemlæst § 3, men den blev ikke diskuteret, og der var heller ikke tale om brutto-, netto- eller mellemformsafregning. Hans opfattelse af det videre forløb var, at køberen skulle have 1,5 mio. kr. svarende til den udskudte skat, og selv skulle han have 300.000 kr. Herudover skulle selskabets midler naturligvis afregnes, men han havde ikke gjort sig klart, hvordan dette nærmere skulle foregå. Han kendte ikke dengang noget til forbuddet mod selvfinansiering. Fra udgangen af maj til den 6. juni 1992 var han på ferie på Cypern. Vistnok den 2. juni ringede han til revisor R2, der oplyste, at han havde modtaget kontrakten retur med køberens underskrift. Han havde da ikke talt med revisoren siden kontraktens underskrift. Revisoren oplyste under samtalen endvidere, at køberen havde foreslået, at afregningen skulle ske på den måde, at der blev sendt 1,2 mio. kr. til køberen, hvilket ifølge revisoren var den normale måde at afvikle en sådan handel på. Sagsøgeren sagde, hvordan han havde opfattelsen af, at afregningen skulle ske, men han indvilligede i køberens forslag, fordi både R2 og R1 gik ind for det. De diskuterede ikke, at denne afregningsform var i strid med bestemmelserne i kontrakten. Han ringede herefter til sin bank og fortalte, hvordan afregningen ville finde sted. Hvis han ikke får medhold i den foreliggende sag, vil han rejse erstatningskrav mod revisoren.
R2 har supplerende i forhold til sin ovenfor refererede skriftlige redegørelse forklaret, at dette var hans første og eneste medvirken til en handel med et overskudsselskab. Der var ikke mellem den 11. maj og 2. juni drøftelser mellem ham og sagsøgeren eller med R1 om den, nærmere udveksling af ydelser, og det var helt frem til den 2. juni forudsat, at afregning skulle finde sted i overensstemmelse med kontrakten, dvs. som bruttoafregning. Han talte vistnok med BL den 1. juni, efter denne var kommet tilbage fra ferie, og de aftalte, at BL nu skulle sende den underskrevne kontrakt, vidnet modtog kontrakten den følgende dag. Følgebrevets "som aftalte" refererer til den telefoniske aftale om at fremsende kontrakten. Han kan derimod ikke nærmere forklare, hvad der ligger i udtrykket "imødeser afregning af selskabet". Den 2. juni ringede R1 - som han gjorde det næsten dagligt - og foreslog, at der skete nettoafregning, fordi BL allerede havde lagt mange penge ud for selskabet i forbindelse med køb af en ejendom. Vidnet indvilligede heri, fordi han på dette tidspunkt anså selskabet for køberens, hvorfor der var tale om en mellemregning mellem køberen og selskabet. Samme dag - efter at posten var kommet, og efter han havde talt med R1 - talte han med sagsøgeren, der i tillid til vidnets råd indvilligede i den fremgangsmåde, R1 havde foreslået. Herefter skrev vidnet brevet af 2. juni til Den Danske Bank. Vidnet fik først mistanke om, at noget var galt, da han fra Skattevæsnet modtog meddelelse om, at selskabsskatten pr. 20. november 1992 ikke var betalt. Ved R1s mellemkomst blev BL kontaktet, og beløbet blev betalt - dog med nogen forsinkelse, men der er ikke siden betalt skat. R1 var dengang både hans kollega og en personlig ven, som han havde stor tillid til.
Sagsøgeren har til støtte for sin påstand i første række nærmere anført, at der ikke - som antaget af Landsskatteretten - er noget grundlag for at statuere, at kontraktens § 3 om overførelse af købesummen er ændret ved en mundtlig aftale om, at der skulle ske nettoafregning. Dispositionen er derimod truffet af BL på køberens vegne den 2. juni, hvor køberen havde overtaget bestemmelsesretten i selskabet, jf. kontraktens § 7, hvorefter der i forbindelse med overdragelsen skulle afholdes ekstraordinær generalforsamling. I en handel som den foreliggende, hvor der var partnere fra revisionsfirmaet NC på begge sider som rådgivere, er der ikke noget mærkeligt i, at sagsøgeren gav bestemmelsesretten fra sig med virkning fra skæringsdagen. Det er uden betydning for dette spørgsmål, at sagsøgeren fortsat over for omverdenen var legitimeret til at råde over selskabet, fordi der endnu ikke var sket meddelelse om ejerskiftet til Erhvervs- og Selskabsstyrelsen. Det afgørende var, at køberen i parternes indbyrdes forhold var eneberettiget til at træffe dispositioner i selskabet efter den 1. juni, og afregningen til sagsøgeren er derfor udtryk for en disposition truffet af køberen af selskabet på et tidspunkt, hvor sagsøgeren ikke længere var anpartshaver, og den er dermed ikke omfattet af ligningslovens § 16A. Såfremt der skal blive tale om udbyttebeskatning må det derfor kræves, at der enten er en anden klar lovhjemmel end ligningslovens § 16A eller grundlag for en retlig omkvalifikation af det passerede. Det bestrides ikke, at skattemyndighederne i visse situationer har hjemmel til at omkvalificere et civilretligt faktum, men dette kræver opfyldelse af ganske bestemte betingelser, som ikke er til stede i det foreliggende tilfælde. Skattemyndighederne påstod under erstatningssagen sagsøgeren anset erstatningsansvarlig i medfør af dansk rets almindelige erstatningsregel og den dagældende anpartsselskabslovs § 84, stk. 4, for selskabets tab i forbindelse med den skete overtrædelse af anpartsselskabslovens § 82, stk. 2. Retssagen forligtes, idet sagsøgeren, accepterede at være erstatningsansvarlig, hvorefter han betalte skyldige selskabsskatter med tillæg af renter og omkostninger. Det er begrebsmæssigt og retligt umuligt på samme tid at anse sagsøgeren udbytteskattepligtig ud fra en betragtning om, at der skulle have været tale om udbetalinger fra selskabet f. eks. i medfør af dagældende anpartsselskabslovs §§ 80 - 82. Sagsøgeren har ikke haft til hensigt at undgå beskatning, men har tværtimod betalt skat af salgssummen. Der var ikke tale om interessesammenfald mellem ham og selskabet, der som anført var solgt på udbetalingstidspunktet, og der har heller ikke været tale om maskeret udbytte. Der har derfor ikke været grundlag for ved en retlig omkvalifikation at subsumere den skete betaling under ligningslovens § 16A som udbytte. Afslutningsvis har sagsøgeren anført, at han naturligt har opfattet det passerede som udligning af en mellemregning, som intet har at gøre med udbyttebetaling. Det kan snarere sammenlignes med et ulovligt aktionærlån, og sådanne lån betragtes efter praksis kun som udbytte, såfremt låntageren ikke er i stand til at tilbagebetale lånet, hvilket ikke er tilfældet i denne sag.
Sagsøgte har til støtte for frifindelsespåstanden indledningsvis anført at ligningslovens § 16A efter sin ordlyd, forarbejderne og den måde, bestemmelsen er blevet praktiseret på, omfatter alt, hvad der udloddes fra selskabet til aktionærer/anpartshavere uanset om der er tale om deklareret udbytte eller andre udbetalinger, uanset hvordan aktiverne er kommet ind i selskabet. I det foreliggende tilfælde er det ubestridt, at salget af selskabet er sket ved nettoafregningsmetoden, dvs, at sælgeren har beholdt hovedparten af selskabsformuen og kun afregnet nettodelen til køberen. Det gøres i første række gældende, at dette er sket i overensstemrnelse med en mundtlig aftale, der må være indgået senest den 1. juni 1992. Det har formodningen mod sig, at sagsøgeren skulle have forpligtet sig til at overlade selskabets midler til en ukendt trediemand uden sikkerhed for købesummens betaling, og sagsøgeren har ikke løftet sin bevisbyrde for, at dette alligevel skulle være tilfældet. Der kan ikke lægges større vægt på sagsøgerens og R2s forklaringer, hvorimod formuleringen af BLs brev af 1. juni tyder meget på, at der allerede på dette tidspunkt var indgået en aftale om nettoafregning. Evt. kan forløbet forstås således, at der den 1. juni blev indgået en aftale om, at ejendomsretten først skulle gå over til køber den følgende dag. Det bestrides på denne baggrund, at nettoafregningen er foretaget af BL i dennes egenskab af ejer og eneberettiget til at disponere på selskabets vegne. Uanset om eksistensen af en sådan aftale måtte blive anset for bevist, må dispositionen anses for truffet af sagsøgeren. I overensstemmelse med allerede eksisterende praksis på dette område må det lægges til grund, at sagsøgeren faktisk har disponeret, idet det i realiteten er ham, der har overdraget det tomme selskab til køberen. Det bestrides, at der skulle være noget begrebsmæssigt til hinder for, at der i en handel som den foreliggende er tale om både selvfinansiering med et deraf følgende erstatningsansvar og på den anden side udlodningsbeskatning i medfør af ligningslovens § 16A, for så vidt angår den del af selskabsformuen, der udbetales direkte til (hoved)anpartshaveren. En sådan opfattelse har hverken støtte i nogen lov, almindelig retsgrundsætning eller andet. Tværtimod er det i retspraksis antaget, at den af sagsøgte hævdede kombination uden vanskelighed kan forekomme. Endelig har sagsøgte bestridt, at der skulle kunne hentes nogen vejledning i praksis om ulovlige aktionærlån, allerede fordi der i det foreliggende tilfælde ikke er tale om noget låneforhold, men udbetaling af et beløb til eje.
Landsrettens begrundelse og resultat:
Overførelsen af selskabets aktiver til sagsøgeren og køberen skete efter sagsøgerens instruks, og køberen, der ikke havde betalt købesummen, kunne ikke forinden disponere over aktiverne. Selskabet blev ved den anvendte fremgangsmåde for handelens effektuering tømt for midler, og denne disposition må anses for truffet af sagsøgeren på selskabets vegne.
Ligningslovens § 16 A må efter sin udformning og sit formål ved overdragelse antages at finde anvendelse i forhold til sælger, sålænge overdragelsen ikke er effektueret.
Landsretten finder på den baggrund, at det omtvistede beløb må anses for en udlodning, der er omfattet af ligningslovens § 16A, og som derfor skal henregnes til sagsøgerens udbytteindkomst, Der er ikke grundlag i hverken lovbestemmelser eller almindelige retsgrundsætninger for at antage, at dette resultat skulle være uforeneligt med den omstændighed, at sagsøgeren har erkendt at være erstatningsansvarlig for den skete overtrædelse af den dagældende anpartsselskabslovs § 84, stk. 2, og herfor betalt erstatning på 1.283.012 kr., ligesom det af sagsøgeren iøvrigt anførte heller ikke kan føre til noget andet resultat.
Landsretten tager derfor sagsøgtes frifindelsespåstand til følge.
T h i k e n d e s f o r r e t:
Sagsøgte, Skatteministeriet, frifindes.
I sagsomkostninger skal sagsøgeren, A, inden 14 dage betale 70.000 kr. til sagsøgte.