Bestemmelserne om handel med og kreditorforfølgning mod omsætningsgældsbreve og simple gældsbreve findes i gældsbrevsloven. Hvor simple gældsbreve kan defineres som almindelige gældsbreve, er der særlige regler, der gælder for omsætningsgældsbreve (ihændehavergældsbreve eller negotiable gældsbreve). Der findes ikke lovbestemmelser, der direkte regulerer forholdene for simple fordringer. Selvom Gældsbrevslovens kapitel 3 omhandler simple gældsbreve finder reglerne dog også anvendelse på simple fordringer.

Et gældsbrev er ifølge lovens motiver en skriftlig erklæring, der giver ret til en i hovedsagen ubetinget, ensidig fordring på et pengebeløb. En simpel fordring kan dog også bestå i en fordring på andet end penge, fx en vare.