Under et system med progressiv beskatning og med periodiske indkomstopgørelser spiller det en betydelig rolle, hvornår en given indkomst, en omkostning eller et tab skal tages i betragtning ved indkomstopgørelsen. I de forskellige specialafsnit om de enkelte indkomst- og omkostningstyper er der mere detaljeret redegjort for, hvornår disse indkomster og fradrag skal tages i betragtning, hvorfor der i dette afsnit alene redegøres for nogle hovedtræk.   
De særlige spørgsmål om omlægning af regnskabsår behandles ikke i denne vejledning.